Theo báo Anh, mùa giải trước, Pep Chavarria đã ra sân 45 trận cho Rayo Vallecano, ghi 1 bàn và có 3 pha kiến tạo.

Con đường đến Stamford Bridge của Pep Chavarria không hề tầm thường. Khác với nhiều cầu thủ trưởng thành từ các học viện nổi tiếng hoặc sớm tỏa sáng ở giải đấu hàng đầu, Chavarria đã đi một chặng đường dài hơn.

Anh ấy mãi đến năm 24 tuổi mới có trận ra mắt La Liga, thời điểm mà nhiều cầu thủ đã khẳng định vị thế ở đẳng cấp cao nhất.

Sau bốn năm thi đấu cho Rayo Vallecano, hậu vệ trái này đã thực hiện thương vụ chuyển nhượng lớn nhất sự nghiệp, gia nhập Chelsea theo hợp đồng 5 năm với mức phí khoảng 16,3 triệu bảng, kèm điều khoản phụ phí 1,7 triệu bảng.

"Tôi rất nóng lòng muốn bắt đầu," cầu thủ 28 tuổi này chia sẻ.

"Đây là giấc mơ đối với tôi vì Chelsea là một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Đó là một cơ hội lớn, nhưng tôi đã sẵn sàng và sẽ nỗ lực giúp đội bóng gặt hái thành công."

Chavarria sinh ra ở Figueres, thuộc cộng đồng tự trị Catalonia, phía đông bắc Tây Ban Nha. Anh từng thi đấu cho đội bóng quê nhà, sau đó chuyển đến Olot và gây tiếng vang ở các giải hạng thấp Tây Ban Nha.

Sau khi gia nhập Zaragoza vào năm 2020, anh lần đầu trải nghiệm bóng đá chuyên nghiệp ở một sân chơi lớn hơn. Hai năm sau, trong thời gian thi đấu tại giải hạng nhì Tây Ban Nha, anh có cơ hội lên chơi La Liga vào năm 2022 khi chuyển đến Rayo Vallecano.

Thời điểm đó rất quan trọng. Rayo Vallecano không được đánh giá cao khi cạnh tranh với những ông lớn truyền thống của Tây Ban Nha, nhưng với hệ thống chiến thuật chặt chẽ, họ trở thành một trong những đội bóng khó chịu nhất giải đấu.

Rayo Vallecano có thể chống lại các câu lạc bộ giàu có hơn nhờ liên tục tìm kiếm những cầu thủ bị định giá thấp và phát huy tối đa phẩm chất của họ. Chavarria là một ví dụ nữa của mô hình này, với mức phí chuyển nhượng chưa đến 2 triệu bảng.

Tại sân Vallecas, Chavarria đã trưởng thành thành một hậu vệ biên đáng tin cậy ở giải đấu hàng đầu, với lối chơi phòng ngự quyết liệt và khả năng tranh chấp thể lực cần thiết cho vị trí này. Anh đã ra sân 125 lần cho Rayo Vallecano, trở thành gương mặt quen thuộc nơi hàng thủ cánh trái.

Việc gia nhập Rayo Vallecano cũng giúp anh có cơ hội đối đầu với những huấn luyện viên đẳng cấp thế giới như Xabi Alonso tại La Liga. Mùa giải trước, khi Alonso dẫn dắt Real Madrid, hai người đã có màn so tài trực tiếp.

Tháng 11 năm ngoái, Rayo Vallecano cầm hòa Real Madrid 0-0 tại sân Vallecas, Chavarria đã có màn trình diễn phòng ngự xuất sắc, thể hiện sự quyết liệt và kỷ luật cần thiết để đối phó với những chân sút hàng đầu.

Màn trình diễn của anh đã gây ấn tượng với Alonso, và sau khi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Chelsea, Chavarria trở thành mục tiêu chuyển nhượng quan trọng của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.

Mùa giải trước, anh cũng đá chính cho Rayo Vallecano trong trận chung kết UEFA Conference League, nơi đội bóng của anh để thua 0-1 trước Crystal Palace.

Cùng với hậu vệ phải Marco Palestra, người gia nhập Chelsea từ Atalanta với giá 47 triệu bảng vào tháng 7, sự xuất hiện của Chavarria mang đến cho Alonso cơ hội tái hiện hệ thống wing-back mà ông đã sử dụng tại Bayer Leverkusen để giành chức vô địch Bundesliga 2024.

Sau khi Cucurella chuyển đến Real Madrid vào tháng 6 với giá 51,8 triệu bảng, việc ký hợp đồng với Chavarria cũng bổ sung chiều sâu cho vị trí hậu vệ trái.

Chelsea không dễ dàng hoàn tất thương vụ này. Rayo Vallecano ban đầu nói với họ rằng sẽ không bán Chavarria trừ khi được đáp ứng điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 42,4 triệu bảng hiện tại.

Nhiều nguồn tin cho biết các cuộc đàm phán từng "rất phức tạp", vì Rayo Vallecano yêu cầu thanh toán đầy đủ điều khoản giải phóng.

Rayo Vallecano cho rằng mức giá này hợp lý, các nguồn tin nội bộ câu lạc bộ cho biết dữ liệu cơ bản của Chavarria cho thấy anh đã thể hiện phong độ tương đương với Cucurella.

Mùa trước, anh ghi 1 bàn và có 3 pha kiến tạo trên mọi đấu trường, tạo ra 27 cơ hội từ các pha tấn công mở ở La Liga.

Ngoài ra, hợp đồng của Chavarria vẫn còn thời hạn bốn năm. Mô hình giao dịch cầu thủ thành công của Rayo Vallecano đã giúp câu lạc bộ có tình hình tài chính khá ổn định, nhờ đó họ có thể từ chối các lời đề nghị như ba ông lớn truyền thống của Tây Ban Nha: Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid.

Điều này cũng có nghĩa là nếu việc bán cầu thủ mang lại lợi nhuận thêm, Rayo Vallecano còn phải đóng thuế 25%, điều này sẽ làm giảm số tiền chuyển nhượng thực tế.